在大家熟悉的圣诞节来临前，教会安排了将临期，它的意思是“来到”、或“驾临”。
在最初的几世纪的教会著作中，指的是基督的降临人间，衪的降生成人以及基督的再度来临。后来这名词却用来专指圣诞节前的礼仪准备。
     将临期的意义可归纳如下：
1. 纪念天主子取人性降生的奥迹。“在贞女的胎中成了血肉，隐藏了祂的天主性，接受了我们的软弱，祂却是永恒的主和救赎主”。
2. 纪念人类得救的奥迹。圣子取人性降凡成人是为了拯救人类，圣言降孕是此奥迹的开始。圣子的来临使人“摆脱作恶的枷锁，而获得自由”。
3. 期待基督的降临。一如旧约时代的人期待着默西亚的来临，教会自将临期的礼仪中，也表达天主之新选民对基督的期盼。
4. 期待基督末世的再度来临。
 “将临期”乃教会礼仪年历的开端，一般教友多数误解将临期的意义，以为它只是欢渡圣诞前的一段准备时期。
不错，将临期确是一段准备时期，不仅仅是准备如何欢渡圣诞，更重要的是为我们的将来做准备。我们的一切希望，只有在基督内才得以圆满，因此我们渴望他的来临。
我们的存在，我们的生活，我们所做的一切，皆是为基督的再来作准备。我们应通过我们的日常生活，将此讯息向世人宣示。将临期的重点，是展望基督的再度来临，怀着希望，建树今日的教会，庆祝基督降生成人。