天,在我国文化信仰体系当中指:道、太一、大自然、宇宙。“天”是古人对自然宇宙的抽象概念;并不是指具体的神。后来“天”被后人形象神格化,成了“老天爷”。之后,又被我国的道教称之为“玉皇大帝”,说是最高统治者,是统领人、鬼、神三界十方真宰。
传说中的“玉帝”姓张,叫张坚,生在正月初九。
在很久以前有一个国王老来无子,有一天晚上,王后梦见“太上老君”(即老子,春秋时楚国苦县人)抱著一个婴儿。于是王后就要求“老君”将这个婴儿送给她。“老君”应允,醒来后便觉身怀有孕。一年后,即丙午年的正月初九,孩子诞生。这人就是张坚,也就是后来的“玉帝”。 张坚聪明善良,长大后仁爱慈悲,将宫中所存的财宝都发送给贫苦的民众。父亲去世后,张坚继承王位,治理国家。不久把王位让给大臣,深居山中,虔心修行,经过一亿三千二百劫,成为“玉皇大帝”。
以上是“老天爷”的传说,另外我们中华民族的神话故事里还有“女娲抟土造人”;“盘古开天辟地”等传说。就如世界上的许多国家,也同样也有着他们自己的神话故事。诸如:希腊的“卡俄斯神”、 印度的“梵天神”、 巴比伦的“阿普斯神”、埃及的“阿图姆神”等。
无论是“盘古”或“女娲”还是世上某个地域的任何一位“神”,都是人们的臆想,因为,在人心灵的深处,普遍地存在着对神的信仰与渴望,人在瞑瞑中寻找神… …,因此就出现了诸多的“神”。
其实,真神只有一位,“老天爷”是不分国界的。
神本无国界,“老天爷”并非出自某地域或属于某个国家。若各个民族都有自己的神,每个国家都有自己的“老天爷”,那么宇宙间就可以同时存有二个或多个“老天爷”了。若果真如此,试问,宇宙秩序岂不要发生混乱?自然界的规律岂不很易被篡改?假设这个“老天爷”要过冬天,而那个“老天爷”则喜欢过夏天… …不敢想象。难道中国与外国不共拥同一个天吗?为什么非要将“老天爷”分为中国的或外国的呢?老天爷只能有一位,就是整个宇宙的真宰。
既然“老天爷”不属于某一个国家,那祂就是世界的主宰;宇宙的掌管者,是我们全人类的神,我们对这位宇宙的最高主宰——“老天爷”,知道多少呢?
“老天爷”是中国百姓对这位宇宙真宰的尊称,“爷”是人类辈份中最高的,因再没有比这辈份更大了。但在国外,人们并不这么认为,在他们看来,将神用人的辈份“爷”去称呼祂,似乎并不合适,因此,他们对神的称呼直接用“神”或“上帝”和“天主”。后者是天主教对老天爷的常用叫法。神、老天爷、上帝或天主,称呼虽不同,但指的却是同一的神——即宇宙最高的主宰。
天为大,主为尊;天,指自然宇宙,主,是宇宙的掌管者。
老天爷就是天主,祂并不是出自这可消失;可变化的物质界,在万物尚未出现,时间还没开始之前,祂就已经存在。祂超越时空,无始无终,永远存在,是永恒的神。宇宙万物皆源自于祂,也只有天主是掌管宇宙的唯一真神。
天主教是启示宗教——神找人的宗教。圣经说:“天主在古时,曾多次并以多种方式,借着先知对我们的祖先说过话;但在末期内,祂借着自己的儿子对我们说了话” (希一1~2) ,这儿子就是耶稣。祂不仅将天父清楚的启示给我们,而且祂还为我们世人所犯的罪而付出代价,受苦受难,最后被钉死在十字架上,死后第三日复活,为把我们领回天父那里——达到最高的境界——实现神人合一。
科学告诉我们,天主是明明可知的,只要借着祂所造的物,就能让人晓得祂的存在,使我们无可推诿。