天主的慈爱

编下：36：14—16，19—23；弗2：4—10；若3：14—21；

本周三篇读经带出一个重要的讯息：天主是慈爱的。

旧约作者反省自己民族的历史时，往往将每一件不幸的事归究为天主对以民犯罪的惩罚。事实则可能是以色列人力弱，经济与军事都不如人才会连遭不幸。虽然旧允亦常提到天主对以民的慈爱（咏“上主是我的牧者”便极其优美）。但以民对痛夺的日子总不易忘怀，例如圣殿被焚，死不掉的也被巴比伦人掳去，耶京荒凉了七十年。这一切在他们眼中皆是上主义怒的结果，于是天主变成一个有罪必罚的神，这也是一般人了解公义的原则。

耶稣的来临进一步显示天主慈爱的面貌，成为重要的启示，真正的福音。如果天主只是一个公义的天主，有罪必罚，我们的理性不会觉得惊讶，因为这是一般公义的要求．地上的包青天也能做得到，他也会用龙头铡、虎头铡、狗头铡等去惩罚不同阶级的恶人，看得人心大快。但惩罚的北后总散发着一股寒意，因为恶人并无悔改的机会，消极阻吓有余。而积极鼓励爱人不足。福音若只讲天文是公义，赏善罚恶，不足以答为福音。

本周第二、三篇读经所讲的才是启示的精华，保禄惊叹说；“天主富于慈悲，对我们深怀大爱，竟在我们因犯罪而丧亡时，使我们和基督一起生活”。保禄由迫害基督徒一夜之间皈依了基督，重生的经验使他深深感受到天主的慈爱，往后更吉乐地不断去传福音，即使这份差使为他带来灾难仍在所不辞。事实上保禄多次身系囹圄于异乡，最后且死于刑（斩首）。他的结局在中国人眼中绝说不上是“福寿全归”，甚至会认为这种不能消灾解难的宗教不信也罢。但对基督徒来说，这正是福音的力量，包公的公义就没有这份转化人心的力量了。

“天主既这样爱了世界，甚至赐下了自己的独生子，使凡信他的人不至丧亡，反而获得永生”（若3：16）。本周福音中这短短的四句可说是圣经启示的精华和高峰，所有基督徒皆应铭记在心。让我们一同细味这章节：

一、慈爱者天主的本质。若望书信说：“天主是爱”就是这意思。有人说：天主本来是严厉的，耶稣的来临才将此形象改变了。这个说法值得商榷：如果天父不是本质上慈爱而且愿意主动地无能为力爱，他根本也不会派遣耶稣来到世上。透过耶稣基督，天父以实际行动表现他的大爱，但爱必须要有对象。

二、天主所爱的是世界，虽然有些圣经译本将“世界”译为“世人”，但原文是“世界”。世界当然包括人，而主要也是人，但爱“世界”意义更丰富。一方面表示天主的创造是美好的，而这些创造是为人而存在；另一方面人有责任善用世物。天主既爱整个世界，他的救恩也是为整个世界，不会只为犹太人或只为基督徒。基督应有一分豁达的心胸，愿意所有的人都获得永生。试想如果将来在天堂上我们碰到先贤如孔孟，我们能否为他的得救而感到雀跃？耶稣来并非为定人的罪，而是为使人藉他而得救。

三、十字架上的耶稣最能显示天主对人的爱。耶稣一生以宣讲和奇迹彰显天主的爱，可惜未能令犹太人回头，最后他以死亡去唤醒罪人的良知。无怪乎有份参与害耶稣的百夫长在耶稣气绝时忍不住说：“这人真是个义人”。旁边的犹太人此刻亦看到自己罪恶的一面，捶着胸膛回去，与先前叫嚣要钉死耶稣成强烈的对比。人感受到十字架上的爱而回头，就会得到永生。